« La taille de l’Afrique est inexacte » : Robert Dussey annonce que le Togo va saisir l’ONU.

Le Togo s’apprête à porter devant les Nations Unies une initiative diplomatique visant à remplacer la projection cartographique de Mercator par une carte qui restitue à l’Afrique ses dimensions réelles. Une démarche inédite, officiellement annoncée lundi à Reuters par le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey. « La taille que nous voyons du continent africain sur le globe est géographiquement inexacte », a déclaré le chef de la diplomatie togolaise, plaidant pour ce qu’il appelle la « vérité scientifique ».

La projection Mercator, mise au point en 1569 par le cartographe flamand Gerardus Mercator, a été conçue pour faciliter la navigation maritime. Elle a pour effet de conserver les angles, mais au prix d’une déformation considérable des surfaces. Les zones proches des pôles y apparaissent démesurément agrandies, tandis que les régions équatoriales se trouvent visuellement réduites. Ainsi, le Groenland semble aussi vaste que l’Afrique, alors que le continent est en réalité quatorze fois plus étendu. Pour les promoteurs de l’initiative, cette distorsion n’est pas qu’un problème technique. Elle contribuerait à entretenir une perception biaisée de la place de l’Afrique dans le monde, notamment dans les manuels scolaires et les représentations institutionnelles.

L’Union africaine a officiellement confié au Togo la mission de mener la campagne « Correct The Map », portée par les organisations Africa No Filter et Speak Up Africa. L’objectif : promouvoir l’adoption de la projection Equal Earth, créée en 2018, qui respecte les proportions réelles des pays et des continents. « Une représentation exacte ne concerne pas seulement les cartes. Il s’agit de capacité d’agir, de progrès, et de s’assurer que le monde voit l’Afrique telle qu’elle est vraiment », a souligné auprès de Reuters Moky Makura, directrice exécutive d’Africa No Filter.

Un projet de résolution à l’Assemblée générale

Plus tôt cette année, l’Union africaine a adopté une résolution encourageant ses 55 États membres à délaisser progressivement la projection Mercator au profit de la carte Equal Earth. Mais pour Robert Dussey, l’enjeu dépasse désormais le seul cadre continental. « Le défi institutionnel est de faire adopter une résolution par l’Assemblée générale des Nations Unies pour valider cette carte », a-t-il expliqué à Reuters. Avant d’ajouter : « Il va sans dire que les pays africains sont déjà réceptifs à cette initiative. »

Un projet de résolution est actuellement en cours d’élaboration. Le vote pourrait intervenir dès la prochaine session de l’Assemblée générale de l’ONU, en septembre prochain. Interrogé sur l’issue de ce scrutin, le ministre togolais a estimé que la manière dont les pays se positionneront révélera leur « vraie nature ». Cette initiative africaine en rappelle une autre, toute récente. Le mois dernier, les Nations Unies ont adopté une résolution portée par le continent, reconnaissant l’esclavage comme « le crime le plus grave contre l’humanité » et appelant à des réparations. Tous les pays de l’Union européenne, ainsi que le Royaume-Uni, s’étaient abstenus. Les États-Unis, Israël et l’Argentine avaient voté contre.