Ce n’était pas qu’une poignée de main protocolaire. Mercredi dernier, dans la grande effervescence nippone, l’audience accordée par le Président du Conseil Faure Gnassingbé à Ichiro Kashitani, PDG de Toyota Tsusho Corporation, s’apparentait plutôt à un tournant stratégique. Quelques heures à peine après l’annonce officielle de l’implantation du géant japonais dans la zone portuaire de Lomé, les deux hommes scellaient, par cette rencontre, une alliance économique dont les ramifications sont appelées à redessiner la carte des investissements en Afrique de l’Ouest. L’annonce était attendue, mais son timing, savamment calculé, en dit long sur les ambitions togolaises. Toyota Tsusho, bras séculier du groupe Toyota, choisit le Togo pour y installer sa nouvelle plateforme logistique. Et ce n’est pas un hasard. Le pays, par une diplomatie active, a su convaincre. « C’était un entretien très enrichissant et nous avons été vivement encouragés par les paroles du Président. Nous en sommes ressortis à la fois heureux et déterminés », a confié Ichiro Kashitani, visiblement conquis.
Derrière ces mots, une stratégie : celle d’un État qui mise tout sur sa porte maritime, le port de Lomé, le seul en eau profonde de la sous-région, pour s’imposer comme un hub incontournable. La nouvelle plateforme sera officiellement lancé en octobre prochain. Objectif affiché : structurer l’importation, la distribution et le service après-vente des véhicules sur l’ensemble de la région. Mais l’ambition va bien au-delà de la logistique. « Nous allons accroître nos investissements et développer nos activités dans le pays. Cela concerne notamment les secteurs de l’automobile, des énergies renouvelables et de la santé », précise le dirigeant de Toyota Tsusho. Des discussions concrètes ont déjà eu lieu. Le partenariat envisagé est systémique : il touche à des secteurs clés où le Togo cherche justement à attirer des compétences et des capitaux.
Une vision politique qui attire les investisseurs
Sous la gouvernance de Faure Gnassingbé, le Togo a méthodiquement travaillé son positionnement comme terre d’accueil pour les investisseurs. Un environnement des affaires en constante amélioration, une stabilité politique affichée et des infrastructures portuaires de premier ordre : le cocktail est efficace. Elle traduit l’intérêt croissant des partenaires économiques internationaux pour le Togo. Et pour cause : la stratégie logistique et industrielle axée autour de la plateforme portuaire de Lomé commence à porter ses fruits. Le pays n’est plus seulement un passage ; il devient un centre de décision. Toyota Tsusho n’est pas qu’un distributeur de voitures. Le groupe, présent dans l’énergie renouvelable, la santé et les infrastructures, compte bien diversifier ses activités sur le sol togolais. Ces projets d’envergure doivent permettre de « soutenir le développement économique du Togo tout en répondant aux besoins croissants de la population », souligne-t-on. Des besoins immenses en matière de mobilité durable, d’accès à une énergie propre et de services de santé de qualité. Autant de défis que le gouvernement togolais entend relever, entre autres, via ce type de partenariats structurants.
Il est rare qu’une audience bilatérale donne autant de clés sur la direction d’un pays. Celle de Yokohama est de celles-là. Elle marque l’entrée du Togo dans une nouvelle ligue : celle des nations qui savent négocier d’égal à égal avec les géants mondiaux.
