L’accueil réservé le 3 juin à Romuald Wadagni, le Président de la République du Bénin à Lomé n’avait rien d’une simple visite de travail. Derrière les formules convenues du communiqué final, plusieurs sources proches du dossier confient à la rédaction d’IciTogo que la rencontre au-delà d’une courtoisie diplomatique a pris des allures de réchauffement des relations tendues entre deux pays voisins et de retrouvailles personnelles deux chefs d’État que tout, objectivement, aurait pu maintenir à distance. Pour preuve précisément, le feu vert de Lomé pour ce déplacement envisagé à la suite de la proclamation de la victoire du nouveau Président élu a traîné en longueur ces derniers jours. Jusqu’à la veille du déplacement, rien n’était sûr. Plusieurs dossiers sensibles au menu justifiaient des réserves. Mais une fois la visite actée, le format a été entièrement repensé sur place.
Rien de plus parlant à l’entame que l’accueil au jardin présidentiel avec sa chaleur des premiers gestes. Dès l’arrivée Romuald Wadagni à Lomé 2, les deux hommes se sont salués par des accolades longues et chaleureuses. Sur les images, on voit le président béninois tenir l’épaule de Faure Gnassingbé, sourire large, visiblement détendu. Un accueil en petit comité, loin du faste protocolaire, qui tranche avec les rendez-vous habituels entre voisins souvent méfiants. S’en est suivi un tête-à-tête prolongé. Selon une source présente sur place, les deux dirigeants se sont retirés seuls, sans aucune délégation ni conseiller. Les échanges ont duré bien plus que prévu, dans un mélange de langues dont le mina. Plusieurs dossiers ont été évoqués en toute confiance. Des plus délicates à ceux d’intérêt général. Sans oublier que la veille, le Président était déjà à Niamey et à Ouagadougou dont Lomé est l’interface diplomatique avec la France, les Etats-Unis, la CEDEAO ou encore l’Union européenne. Pendant ce temps, les équipes patientaient, reléguant la rencontre élargie à une simple formalité. Ce n’est qu’ensuite que les délégations ont été invitées à se joindre aux discussions.
Le moment le plus révélateur a eu lieu lors du raccompagnement à l’aéroport. Sur le tapis rouge du retour, Faure Gnassingbé, décontracté en costume et en chemise à col ouvert sans cravate, écoutait Romuald Wadagni, lui en costume cravate et lunettes, les mains en action, martelant ses propos pour appuyer un dernier point. Le président togolais, les mains dans les poches, affichait une écoute tranquille, presque familière. La scène a duré quelques minutes, en toute intimité, avant l’embarquement. Puis Faure Gnassingbé a raccompagné son hôte jusqu’au pied de l’avion. Un honneur rare.
Il faut rappeler le passif lourd pour mesurer le chemin parcouru. Pendant les dix dernières années du président Patrice Talon (2016-2026), les relations entre Cotonou et Lomé se sont durablement dégradées. Pourtant, c’était Lomé qui, le 28 mars 2016, avait accueilli Talon au lendemain de son élection, avant même sa prestation de serment, un geste décisif pour son retour d’exil. Ce capital politique avait été dilapidé. Romuald Wadagni, en reprenant la main, semble vouloir reconstruire sur des bases plus personnelles. C’est en cela que le déplacement de Lomé est d’un enjeu rare pour bien d’observateurs.
À l’issue des entretiens, le dirigeant béninois a invité homologue togolais à Cotonou. Ce dernier a accepté sans délai. La dernière visite de ce dernier Bénin remonte à septembre 2013. Ce n’est pas un simple échange de politesse. Dans le microcosme diplomatique ouest-africain, on lit cette visite comme un signal : les deux pays, après des années de froideur, passent par une entente directe entre leurs premiers dirigeants. Une relation qui, cette fois, semble reposer sur une confiance interpersonnelle, et non plus seulement sur des intérêts contraints. Les images des deux, resteront le symbole juste et parfait d’une complicité que personne n’attendait dans une région agitée où les deux confirment leurs capacités à transcender les caprices politiques pour apporter main dans la main des réponses et des solutions.
